Comment choisir une cave à vin

1. Où va-t-elle aller ?

C'est la question qui élimine le plus de modèles. Il existe trois grandes familles :

• Pose libre : la cave est posée au sol, librement. Elle rejette sa chaleur par l'arrière et les côtés, il lui faut donc de l'air autour. C'est la famille la plus large : 148 des 182 caves de notre base.
• Encastrable sous plan : elle se glisse sous un plan de travail de cuisine, à la place d'un meuble bas. Sa ventilation se fait en façade, par la grille sous la porte. Voir les caves sous plan de travail.
• Intégrable en colonne (ou enchâssable) : elle se loge dans une colonne de cuisine, comme un réfrigérateur intégré. Voir les caves intégrables en colonne.

L'erreur classique consiste à glisser une cave à pose libre dans une niche parce que « les dimensions passent ». Elle tournera en permanence, consommera davantage et durera moins longtemps. Si l'emplacement est fermé sur les côtés, prenez un modèle encastrable.

2. Quelles dimensions ?

Mesurez l'emplacement vide : largeur entre les meubles, hauteur sous le plan ou dans la colonne, profondeur jusqu'au mur. Puis comparez :

• en encastrable, aux dimensions de niche publiées par le fabricant, ou, à défaut, aux dimensions de la cave plus un jeu d'au moins 0,5 cm ;
• en pose libre dans un recoin, aux dimensions de la cave plus quelques centimètres d'air de chaque côté, au-dessus et derrière.

N'oubliez pas la porte ouverte : il faut à peu près sa largeur devant la cave, et certaines portes ont besoin de dépasser à 90° pour sortir les clayettes. Notre guide des dimensions de cave à vin détaille les formats courants, et l'outil ça rentre chez moi ? fait le tri pour vous.

3. Combien de bouteilles, vraiment ?

La capacité annoncée vaut pour des bordelaises de 75 cl rangées au plus serré, souvent couchées tête-bêche. Avec des bourguignonnes, des champenoises ou des magnums, plus larges, on perd vite 20 à 30 % de capacité. Une cave remplie à ras bord est aussi moins pratique : il faut tout sortir pour atteindre la bouteille du fond.

Règle simple : comptez vos bouteilles, ajoutez 30 %, et prenez la taille au-dessus si vous achetez régulièrement. Pour comparer les prix, regardez le prix par bouteille : il baisse nettement avec la taille. Dans notre base, la médiane passe d'environ 28 € par bouteille pour les caves de 12 bouteilles ou moins à moins de 7 € pour les armoires de plus de 200 bouteilles.

4. Pour boire bientôt, ou pour garder ?

• Une cave de service garde les vins à leur température de dégustation. Elle a souvent deux zones : une fraîche pour les blancs et le champagne, une plus tempérée pour les rouges. Voir les caves de service et les caves à 2 zones.
• Une cave de vieillissement maintient une seule température stable, autour de 12 °C, avec peu de vibrations et une hygrométrie naturelle. C'est elle qu'il faut pour garder des vins plusieurs années. Voir les caves de vieillissement.

Le détail des températures par type de vin est dans notre guide quelle température pour une cave à vin, et la comparaison complète dans cave de service ou de vieillissement.

5. La pièce est-elle chauffée ?

Une cave à vin refroidit, elle ne chauffe pas. Chaque modèle a une classe climatique qui indique la température ambiante dans laquelle il fonctionne : SN dès 10 °C, N et ST seulement à partir de 16 °C. Dans un garage ou un cellier qui descend sous 16 °C l'hiver, seule une classe SN convient. Voir cave à vin dans un garage : la classe climatique et la sélection de caves pour garage ou cellier.

6. Bruit et consommation

Dans une pièce de vie, le niveau sonore compte. Dans notre base, la valeur la plus courante est 37 dB ; les caves silencieuses descendent à 36 dB ou moins. Côté facture, la plupart des caves sont en classe F ou G, mais l'écart réel reste de l'ordre de quelques dizaines d'euros par an : voir combien consomme une cave à vin.

En résumé